Senhor Ministro, 

É com imenso prazer que tomo hoje a palavra, por ocasião desta cerimônia dedicada a seu  ingresso na ordem da Legião de Honra. Fico infinitamente sensibilizado com a honra que V.Exª me proporciona ao aceitar que eu lhe faça a entrega da mais importante das condecorações francesas, consagrando assim o valor de suas realizações como governante, mas destacando também seus eminentes méritos pessoais.  

Esta distinção constitui um testemunho do reconhecimento de nosso país pela ação que V.Exª empreendeu com constância e convicção em favor do desenvolvimento da ciência. Talvez eu devesse dizer das ciências, tão múltiplas são as áreas nas quais a pesquisa contribui hoje para estender os limites do conhecimento. Entretanto, além dessa heterogeneidade, a atividade científica possui, com toda evidência, uma dimensão que atinge diretamente o universal, porque ela sela o destino de todos nós. 

Mantendo em mente esse aspecto das coisas, V.Exª fez sua a convicção segundo a qual nosso grau de civilização dependerá do sentido que dermos ao desenvolvimento da ciência e da tecnologia. Descartes, em seu Discurso do Método, evocava o homem tornado "possuidor e senhor da natureza". Em muitas oportunidades V.Exª demonstrou o desejo, para além do mero domínio abstrato das técnicas, de promover sua utilização em favor do progresso, empenhando-se em defender o conceito de uma ciência a serviço do homem. Se não for levado em conta seu meio ambiente, tanto natural quanto social, se não for feita uma análise a respeito de suas finalidades, a tecnologia não pode, com efeito, expressar plenamente as evoluções de que é portadora. 

V.Exª empenhou-se, tanto no Brasil quanto no cenário internacional, em promover a conciliação da ciência com o progresso, que tem como vocação constituir o seu corolário natural. V.Exª contribuiu para a defesa dessa visão humanista da pesquisa pela qual seu país tem tão profundo apreço. Neste momento em que a globalização, agora uma realidade, torna necessária uma maior vigilância para que seja assegurado o respeito a esse princípio, esteja certo da determinação francesa em dar seu apoio às iniciativas brasileiras nesse sentido. 

Resumir em poucas palavras, Senhor Ministro, a sua excepcional trajetória representa um verdadeiro desafio. Depois de uma brilhante carreira diplomática que o levou a Moscou, Madri e Nova York, V. Exª dedicou-se à promoção do formidável potencial científico brasileiro, primeiramente como Secretário de Estado para Assuntos Estratégicos, depois como Ministro Extraordinário para os Projetos Especiais e, por fim, como Ministro da Ciência e da Tecnologia já há mais de dois anos. 

Todos aqui presentes concordarão em destacar os avanços determinantes possibilitados por sua ação. De fato, V.Exª empreendeu uma política muito atuante em favor do investimento do Brasil em "Pesquisa e Desenvolvimento". A criação dos fundos setoriais para a pesquisa, que deve ser contabilizada a seu favor, permitirá a longo prazo um incremento considerável do  esforço  atual  de seu país nessa 

área. Mas eu poderia também evocar as ações empreendidas por V.Exª em matéria nuclear, ou ainda na pesquisa espacial, especialmente com a França.

Graças a projetos ambiciosos, para cuja realização V.Exª empenhou-se com convicção e perseverança, o Brasil venceu o desafio da inteligência nessa área da pesquisa. Seu país possui instituições de formação superior altamente qualificadas e uma comunidade científica de alto nível que contribuem para fazer dele um pólo de referência na América Latina e no mundo. Repetindo as palavras de André Malraux e aplicando-as à área das ciências, V.Exª conseguiu fornecer a seu país e a sua população "as chaves do tesouro". 

Freqüentador assíduo da França, com a qual compartilha inúmeras convicções, V.Exª engajou-se pessoalmente em ações regulares de cooperação entre nossos países. Seguramente, os intercâmbios, as contribuições recíprocas, as influências fecundas marcaram a relação científica mantida entre a França e o Brasil há muitos anos. Mas, hoje, essa colaboração particularmente estreita ganhou um novo impulso. A qualidade das parcerias que estabelecemos, sólidas e duradouras, é unanimemente reconhecida. 

Para dizer a verdade, a cooperação bilateral na área da pesquisa constitui uma das prioridades essenciais de nossos países. Para ilustrar isso, basta evocar a declaração comum assinada pelo Ministro da Pesquisa francês, Schwartzenberg, e por V.Exª no dia 4 de abril, por ocasião da visita ao Brasil do Primeiro Ministro Lionel Jospin. 

Novas frentes de trabalho comum foram definidas nessa ocasião, em assuntos tão essenciais quanto o genoma, as novas tecnologias da informação e da comunicação, a pesquisa e a tecnologia urbana, a inovação e os parceiros tecnológicos. 

Ultrapassando seu próprio campo, cada um dos nove temas de nosso programa de cooperação estão ligados aos grandes problemas de nossa época. Essa orientação essencial demonstra, Senhor Ministro, o apreço de nossos países pela implantação da pesquisa e da ciência em uma realidade concreta. Esta nos remete, em primeiro lugar, ao tecido econômico que a tecnologia tem por vocação tornar mais eficaz e mais próspero, mas também à própria sociedade, que a ciência pode contribuir para modificar e melhorar profundamente. 

Estou certo de que nossos esforços serão coroados do sucesso que merecem. Eles deverão ser creditados à estratégia que V.Exª contribuiu para definir, feita de continuidade e ambição, e que repousa, acima de tudo, em uma parceria profundamente arraigada. Desejamos sinceramente, Senhor Ministro, que o impulso que V.Exª contribuiu para criar prossiga e se intensifique. Esteja certo de que nós nos empenharemos nisso de maneira resoluta ao longo dos próximos anos. 

Com efeito, todos os elementos estão congregados para dar corpo a essa ambição. Os meios necessários estão reunidos, nós possuímos esse parentesco científico de que falei há pouco, mas é com imenso prazer que constato, além disso, o fato de termos a vontade política de prosseguir e ampliar nossas ações comuns no futuro. 

Para marcar o reconhecimento de nosso país e a sua confiança na colaboração com o Brasil, o Presidente da República decidiu nomeá-lo Comendador da Ordem da Legião de Honra. Esta distinção vem, merecidamente, colocar em relevo as suas qualidades e saudar particularmente a energia, o empenho e o devotamento de que V.Exª deu provas na promoção da ciência e na consolidação dos laços do Brasil com a França.